一、无期徒刑一般要在牢里呆多久

1、犯罪分子被判处无期徒刑的，要在监狱关押多久，要依据实际情况而定。例如：

(1)因贪污罪判处死缓，执行二年期满依法减为无期徒刑的，终身监禁，不得减刑、假释，要在监狱关押到死亡;

(2)判处无期徒刑后，判为有期徒刑的，在监狱服刑期限不能少于13年。

2、法律依据：《中华人民共和国刑法》第七十八条、第三百八十三条

二、无期徒刑的特征

无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由，并实行强制劳动改造的刑罚方法。无期徒刑是我国刑法规定的五种主刑之一，是介于有期徒刑和死刑之间的一种刑罚，是仅次于死刑的一种严厉的刑罚方法。无期徒刑主要有以下特点：

1、无期徒刑适用于罪行严重，但不必判处死刑，而又需要与社会永久隔离的严重犯罪分子。

2、无期徒刑是在监狱中执行对犯罪分子的教育改造。

3、无期徒刑是自由刑中最严厉的刑罚方法，主要表现在剥夺犯罪分子终身人身自由。刑法对非常严重的犯罪都规定了无期徒刑，剥夺犯罪分子终身自由。

4、无期徒刑不可能孤立适用，对于被判处无期徒刑的犯罪分子，都应当附加剥夺政治权利终身，这是区别于管制、拘役、有期徒刑等刑罚的，这也反映了这种刑罚的严厉性。

5、无期徒刑不存在刑期折抵问题。对于判处管制、拘役或者有期徒刑的，判决以前先行羁押的都可以折抵刑期，而无期徒刑是对执行人无限期的关押，当然就不存在需要折抵刑期的问题。