第一，法律定义与性质不同。累犯是法定量刑情节，我国刑法明确规定，被判处一定刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或赦免后，在规定期限内再犯一定之罪，分为一般累犯和特别累犯。再犯并非严格法律术语，指再次犯罪的人，即两次或两次以上实施犯罪，不受条件限制。

第二，前后罪要求不同。累犯对前后罪要求严格，一般累犯前后罪都须是故意犯罪，且都应判处有期徒刑以上刑罚；特别累犯要求前后罪都为特定犯罪，如危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、黑社会性质的组织犯罪。再犯对前后罪主观方面、判处刑罚无严格限制，既可是故意犯罪也可是过失犯罪。

第三，时间间隔要求不同。累犯有时间限制，一般累犯要求在前罪刑罚执行完毕或赦免后五年内再犯罪；特别累犯不受五年时间限制。再犯无时间要求，犯罪人再次犯罪就构成再犯。